Informe sobre el Foro de la ACICI: La Ayuda para el Comercio y el Marco Integrado Mejorado
(3 de mayo de 2007, 10:00 - 13:00, Sala 3, CICG)

I. Introducción

1. El Foro de la ACICI se celebró con el fin de estudiar medidas concretas de seguimiento sobre las cuestiones que plantearon las partes interesadas en cuatro reuniones consultivas sobre las iniciativas de la Ayuda para el Comercio y el Marco Integrado (MI) mejorado. La Dra. Esperanza Durán resumió los puntos principales de estos debates durante la sesión inaugural del Foro, al que asistieron más de cien participantes. Los demás oradores del Foro se refirieron a las tareas pendientes, los próximos desafíos y las posibles opciones de futuro. El debate sirvió a los participantes para intercambiar opiniones sobre cuestiones pendientes e información sobre la situación de los trabajos en el ámbito de la Ayuda para el Comercio y el MI mejorado.

II. Panorama General y Progresos

2. En sus comentarios sobre la situación actual de la Ayuda para el Comercio, la Sra. Valentine Rugwabiza, Directora General Adjunta de la OMC, recordó que el objetivo de la iniciativa no es subsanar el acceso insuficiente a los mercados, ni siquiera un eventual fracaso de las negociaciones de Doha. Las prioridades del programa de negociaciones siguen siendo abrir los mercados y conseguir resultados positivos en materia de desarrollo. Los objetivos principales de la Ayuda para el Comercio son asegurar recursos adicionales, incorporar el comercio a las estrategias de desarrollo y mejorar la eficacia y la efectividad de la asistencia y la creación de capacidad relacionadas con el comercio.

3. La Sra. Rugwabiza analizó posibles formas de hacer operativos los objetivos establecidos en las Recomendaciones del Equipo de Trabajo, publicadas en julio de 2006 y adoptadas por el Consejo General de la OMC en octubre de 2006. Por lo que respecta a la demanda, debe prestarse asistencia para ayudar a los países receptores a evaluar con exactitud sus necesidades relacionadas con el comercio, proceso en el que la apropiación nacional deberá ser prioritaria. En cuanto a la oferta, el seguimiento necesario consiste en seguir fomentando la provisión de recursos adicionales y la coordinación de las respuestas de los donantes. Por último, se debe construir un vínculo sólido entre la oferta y la demanda y establecer un sistema claro de vigilancia de la Ayuda para el Comercio. La Sra. Rugwabiza comunicó a los participantes que la OMC convocará a todas las partes interesadas los días 20 y 21 de noviembre de 2007 para evaluar los progresos alcanzados.

4. La paciencia es fundamental para aplicar con éxito esta iniciativa. La oradora recordó al auditorio que no se debe esperar que la Ayuda para el Comercio proporcione beneficios considerables a los países receptores de forma inmediata, para lo que se sirvió de una comparación con el largo proceso que fue necesario para desarrollar una estructura apropiada para el MI. Si bien actualmente existe un MI mejorado y consolidado, la cuestión de una mejor alineación de la oferta y la demanda en la prestación de asistencia relacionada con el comercio a los países menos adelantados (PMA) ha estado en el programa de la OMC desde 1997.

5. Para concluir, la oradora destacó la valiosa aportación que supone el trabajo de la ACICI para lograr el éxito de estas iniciativas. La ACICI ha emprendido varios proyectos, ha creado una página Web con información sobre la Ayuda para el Comercio [nota 1] y el MI mejorado [nota 2] en su sitio Web y ha desarrollado un proyecto sobre la Ayuda para el Comercio destinado al sector privado [nota 3].

III. Marco Integrado Mejorado: La Puesta en Marcha

6. El Sr. Mark Gawn, de la Misión Permanente del Canadá ante la OMC, resumió los logros y las deficiencias de la iniciativa original del MI. Describió las actividades emprendidas por el Equipo de Transición, que se creó en 2006 para poner en práctica las recomendaciones del Equipo de Trabajo sobre un MI mejorado [nota 4], instituido en 2005. Desde el comienzo de su actividad, el Equipo de Transición ha celebrado más de 60 reuniones oficiales, ha organizado un seminario en Senegal y ha distribuido cuestionarios entre las distintas partes interesadas en llegar a un consenso sobre las formas apropiadas y viables de mejorar el MI. Basándose en las consultas realizadas, el Equipo de Transición desarrolló una serie de recursos útiles: un compendio de los parámetros y notas orientativas para la aplicación a nivel nacional, una nota con aclaraciones sobre el papel de los donantes y de los facilitadores nacionales de los donantes, y las competencias de la Junta del MI, el Comité Directivo, la Secretaría Ejecutiva y el gestor del Fondo Fiduciario.

7. El Sr. Gawn explicó que aún queda trabajo por hacer, sobre todo para aclarar la relación entre el gestor del Fondo Fiduciario y la estructura global de administración. Aunque la fecha de comienzo del MI mejorado y algunas cuestiones relativas a la recaudación de fondos siguen pendientes, el orador anunció que hay financiación suficiente para los dos primeros años de aplicación y expresó su esperanza de que el MI mejorado sea operativo para el otoño de 2007.

IV. Ayuda para el Comercio: ¿Mito o Realidad?

8. El Sr. Constantine Michalopoulos, ACICI, analizó los avances realizados en relación con la puesta en funcionamiento de la iniciativa de la Ayuda para el Comercio. A diferencia del MI mejorado, que cuenta ya con un programa casi operativo, no puede esperarse un verdadero progreso en un futuro próximo en lo que se refiere a la Ayuda para el Comercio y aún son necesarios numerosos cambios en las instituciones a nivel nacional y en los organismos multilaterales.

9. Al referirse al cálculo de la adicionalidad, el orador señaló que, según datos estadísticos del Comité de Asistencia para el Desarrollo (CAD), un 24 por ciento del total de la asistencia prestada por los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en 2004 fue asistencia relacionada con el comercio. El Sr. Michalopoulos manifestó su preocupación acerca de dos cuestiones. Por un lado, se mostró escéptico en cuanto a la efectividad de estos fondos y mencionó el argumento esgrimido a menudo por los países desarrollados de que los receptores no siempre dan prioridad al comercio en sus planes nacionales de desarrollo. Por otro lado, calificó los datos de la OCDE de demasiado generales, lo que hace que demasiada asistencia se incluya en la categoría de asistencia relacionada con el comercio.

10. El Sr. Michalopoulos se refirió a la dificultad para evaluar en qué medida el aumento de la capacidad productiva y la mejora de la infraestructura generarán un incremento de las exportaciones de los países en desarrollo. Explicó que, en su opinión, un primer paso importante en el debate sobre el cálculo de la adicionalidad de la Ayuda para el Comercio sería por lo tanto el establecimiento de conceptos más precisos y delimitados en el sistema de notificación, lo que puso de relieve los problemas inherentes al sistema actual de notificación por parte de los donantes. Dada la falta de un fondo vertical para la asistencia de la Ayuda para el Comercio, resulta difícil calcular de forma adecuada la adicionalidad prometida basándose en la financiación directa de los donantes bilaterales.

11. En cuanto a la vigilancia y la evaluación, el Sr. Michalopoulos señaló que la vigilancia a nivel global y nacional de la Ayuda para el Comercio será decisiva, para lo que tanto los receptores como los donantes deberán fomentar la utilización del actual mecanismo de los Exámenes de las Políticas Comerciales. Sin embargo, será necesario un cambio en la cultura de los Exámenes de las Políticas Comerciales, de modo que se orienten más hacia el desarrollo. La evaluación a nivel nacional puede desempeñar también un papel destacado en el seguimiento de las corrientes de la Ayuda para el Comercio, que los países en desarrollo podrían notificar a la base de datos de la OCDE.

12. El Sr. Michalopoulos destacó la necesidad de una mayor coherencia en las políticas a nivel tanto nacional como internacional. Los ministros de comercio y desarrollo de los países desarrollados deberán coordinar mejor sus compromisos de ayuda, mientras que los países receptores deberán asegurarse de que sus peticiones son consideradas prioritarias. En el plano internacional, tanto los donantes como los receptores emplean la asistencia para fomentar una mayor integración de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio (SMC). También es necesaria una mayor coherencia entre las negociaciones sobre la facilitación del comercio y la Ayuda para el Comercio, ya que, según el Sr. Michalopoulos, mantener estas plataformas separadas podría resultar oneroso para los donantes y traducirse en compromisos menos significativos.

13. Para acabar, el orador reiteró la petición de paciencia a los receptores potenciales expresada por la Sra. Rugwabiza y les aconsejó reducir sus expectativas en cuanto a la Ayuda para el Comercio, ya que el ajuste y los cambios en las instituciones son procesos lentos. Sin embargo, instó a las partes interesadas a seguir avanzando, dada la importancia de la Ayuda para el Comercio para los países en desarrollo.

V. Creación de Asociaciones Públicas y Privadas

14. La Sra. Patricia Francis, Directora Ejecutiva del Centro de Comercio Internacional (CCI), explicó que una relación constructiva entre los sectores público y privado puede contribuir al crecimiento económico de los países en desarrollo a través del incremento del comercio. Para construir un diálogo positivo, los responsables de la formulación de políticas deben tener en cuenta que hay que hablar “con” el sector privado y no “al” sector privado. Sin embargo, el sector privado no ha participado hasta ahora lo suficiente en los debates sobre la Ayuda para el Comercio y el MI mejorado. La oradora apuntó que las actividades del CCI en materia de Ayuda para el Comercio se centran en aumentar la competitividad de las empresas de los países en desarrollo, fortalecer las instituciones nacionales de apoyo al comercio y mejorar los marcos políticos para la incorporación de las empresas locales en la economía mundial.

15. Para subrayar la importancia de las asociaciones entre los sectores público y privado, la Sra. Francis compartió algunas lecciones aprendidas durante el desarrollo de dos proyectos recientes con los que el CCI ayudó a los exportadores de seda de Camboya y piel de Etiopía a encontrar mercados internacionales para sus productos. Según la oradora, la apropiación del proceso a nivel nacional fue decisiva, ya que las prioridades de un determinado país no pueden comprenderse sin la participación activa de las partes interesadas locales. Además, es necesaria la coherencia entre los organismos de los países receptores y donantes, así como la participación del sector privado en todo el proceso, desde la fase temprana de la evaluación de necesidades hasta la aplicación.

VI. Ayuda para el Comercio: Reforzar el MI Mejorado Mediante el Desarrollo de la Oferta y la Conformidad

16. El Sr. Lalith Goonatilake, Director de la Unidad de Creación de Capacidad Comercial de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), señaló que la falta de capacidad productiva, las dificultades para cumplir los requisitos y la necesidad de facilitar el comercio son los principales desafíos que obstaculizan la participación eficaz de los países en desarrollo en el SMC. Describió brevemente la contribución de la ONUDI a la Ayuda para el Comercio explicando el trabajo que realiza la organización en estos países para reforzar la capacidad de oferta y desarrollar la infraestructura en materia de conformidad.

17. Como miembro del Grupo Consultivo de la Ayuda para el Comercio, la ONUDI desempeña un papel fundamental en la puesta en práctica de las recomendaciones del Equipo de Trabajo sobre la Ayuda para el Comercio. Al centrarse en la capacidad industrial, la ONUDI trabaja en estrecha colaboración con el sector privado, al que ayuda a participar de forma operativa en la ejecución de los proyectos de la Ayuda para el Comercio y el MI. El Sr. Goonatilake presentó una serie de actividades del tipo de las de la Ayuda para el Comercio que la ONUDI ha realizado en Bangladesh, Pakistán y los países de la Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMAO), encaminadas a mejorar la capacidad productiva y la infraestructura de calidad, así como a aumentar la competitividad de los exportadores locales. Actualmente, se está estudiando con diversos donantes la posible realización de otro programa regional de asistencia técnica, diseñado por la ONUDI en colaboración con la Asociación Africana del Algodón y el Comité Consultivo Internacional del Algodón, que iría dirigido a 11 países africanos productores de algodón.

VII. Debate

18. Durante el debate que tuvo lugar a continuación, varios participantes cuestionaron la efectividad de los actuales mecanismos de financiación de la Ayuda para el Comercio. La Sra. Rugwabiza expresó su opinión de que la creación de un nuevo fondo vertical para la Ayuda para el Comercio supondría un aumento de los trámites burocráticos y que lo que hace falta es más bien una mejor asociación entre las piezas actuales del rompecabezas. En respuesta a una pregunta acerca de la elegibilidad para la Ayuda para el Comercio, el Sr. Michalopoulos señaló que, en su opinión, la lista de países elegibles debería comprender un grupo más extenso de países en desarrollo de bajos ingresos, incluidos aquellos que el Banco Mundial ha catalogado como países que sólo pueden recibir financiación de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) y los pequeños estados insulares en desarrollo con necesidades especiales en materia de comercio.

19. Algunos participantes se mostraron confundidos acerca del mejor método para calcular la adicionalidad de la Ayuda para el Comercio. Uno de ellos se refirió a la plétora de información disponible en la base de datos de la OCDE y a la dificultad para realizar un cálculo cuantitativo válido de la asistencia prestada en el marco de esta iniciativa. La Sra. Rugwabiza respondió que debe desarrollarse un sistema común de notificación en el que la OCDE, que actuaría como elemento central, colabore con los donantes bilaterales y multilaterales, los bancos regionales de desarrollo y los receptores de la ayuda. Por otro lado, no tendrá mucho sentido incrementar la financiación si no se desarrolla la capacidad de los países para absorber recursos adicionales. El Sr. Michalopoulos insistió en que, con el actual sistema de notificación, que aún requiere el establecimiento de un nivel de referencia y definiciones claras de lo que constituye Ayuda para el Comercio, será sumamente difícil determinar si realmente se está prestando, y en qué medida, asistencia adicional relacionada con el comercio.

20. La coherencia entre el MI mejorado y la Ayuda para el Comercio también era motivo de confusión entre algunos participantes. El Sr. Gawn explicó que la Ayuda para el Comercio constituye un marco conceptual más amplio, en el que se incluye el MI mejorado. Al contar con recursos limitados, el MI mejorado se centra en la incorporación de estrategias de desarrollo relacionadas con el comercio y proyectos iniciales de menor envergadura destinados a los PMA. La conclusión de la estructura del MI mejorado deberá ir seguida de un diálogo entre los distintos donantes, los bancos regionales de desarrollo y las entidades crediticias del sector privado que participan en la Ayuda para el Comercio. El Sr. Gawn reconoció que el MI original no era coherente en todo y no siempre concordaba adecuadamente con los procesos nacionales, lo que ha provocado demoras innecesarias y confusión entre los países receptores. Se mostró partidario de la idea de desarrollar el MI mejorado a partir de procesos existentes y citó el ejemplo de Zambia, donde el MI se ha utilizado para financiar una estrategia de desarrollo del sector privado que ya existía previamente.

21. El Centro de Coordinación del MI del Senegal solicitó una aclaración acerca de la manera en la que se utilizarán los fondos del MI mejorado y si los desembolsos se realizarán según el orden de recepción de las solicitudes o si se pondrá una cantidad predeterminada a disposición de los países elegibles. El Sr. Gawn explicó que el MI financiará nuevas actividades, pero no está claro si existirá o no una cantidad límite en el Escalón 2. Estas cuestiones, así como la fecha de comienzo, deberán tratarse en la futura Junta del MI.

22. El Sr. Edward Brown, Primer Secretario de la Misión Permanente del Reino Unido, afirmó que aún no se ha alcanzado la fase más interesante del MI mejorado y en la que se presentarán más desafíos. Se han producido avances en cuanto al aumento de la apropiación de los PMA y se ha alcanzado un consenso político acerca de la necesidad de conseguir una participación más activa del sector privado, que constituye un grupo de partes interesadas con mucho que aportar al proceso de actualización del Estudio de Diagnóstico sobre la Integración Comercial (EDIC). Desgraciadamente, el nivel de concienciación acerca del MI en el sector empresarial de muchos PMA sigue siendo muy bajo. Para el MI mejorado, se tratará de contar con la colaboración de otros organismos distintos de los del MI, tales como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la ONUDI. El orador expresó su esperanza de que las partes interesadas de la Ayuda para el Comercio analicen en mayor profundidad la efectividad de los métodos de trabajo del MI mejorado, ya que por ahora no existe un mecanismo similar para la coordinación de la asistencia de la Ayuda para el Comercio general.

23. La Secretaria General de la Cámara de Comercio, Industria, Minería y Artesanía de la República Centroafricana intervino para destacar el progreso alcanzado hasta la fecha en cuanto a la mayor presencia del comercio en el programa internacional de desarrollo. Los ministros africanos de finanzas pusieron de relieve su compromiso con la incorporación del comercio a las estrategias de desarrollo en una reunión a nivel ministerial celebrada a principios de abril de 2007 en Addis Abeba. Con motivo del proceso del EDIC, los gobiernos de los PMA africanos están intentando de forma más activa incorporar las necesidades del sector privado a las estrategias de desarrollo. Sin embargo, la Secretaria General señaló que sigue resultando sumamente difícil asegurar la financiación para estos programas y expresó su esperanza de que los donantes, incluidos los bancos regionales de desarrollo, ajusten sus políticas con el fin de facilitar la participación de este importantísimo grupo de partes interesadas.

24. En lo que respecta al papel de vigilancia de la Ayuda para el Comercio que desempeña la OMC, algunos participantes manifestaron la opinión de que la vigilancia por parte de un tercero podría ser una herramienta valiosa, a nivel tanto nacional como global, pero que aún debe coordinarse de forma adecuada con la OMC. Un participante del Overseas Development Institute ( ODI ) (Instituto de Desarrollo de Ultramar) señaló que la estructura actual de los Exámenes de las Políticas Comerciales es insuficiente a efectos de la vigilancia, ya que el sector privado no siempre participa en el proceso.

Acrónimos

Nota 1: Véase la Página de la ACICI sobre la Ayuda para el Comercio en http://www.acici.org/acici/AidForTrade/index.htm. (volver a texto)

Nota 2: Véase la Página de la ACICI sobre el Marco Integrado mejorado en http://www.acici.org/acici/EIF/index.htm. (volver a texto)

Nota 3: Véase La Ayuda para el Comercio y el Sector Privado en http://www.acici.org/acici/AidForTrade/PS.htm. (volver a texto)

Nota 4: Véase Un Marco Integrado Mejorado, OMC, WT/IFSC/W/15, 29 de junio de 2006. (volver a texto)