Excmo. Sr. Samuel Améhou

El Excmo. Sr. Améhou lamentó que no se haya cumplido el plazo de 30 de abril para lograr modalidades en las esferas de la agricultura y el acceso a los mercados para los productos no agrícolas (NAMA) que los Ministros fijaron en la Conferencia de Hong Kong, China, el pasado diciembre.

Esta situación se ha dado por una multitud de razones. Sin embargo, según el Embajador Améhou, el motivo principal reside en la falta evidente de voluntad política de algunos socios comerciales. De hecho, la parte esencial del trabajo técnico se ha llevado a cabo mediante los Grupos de Negociación de Ginebra. El Embajador elogió vivamente a los distintos Presidentes de Grupo de negociación por los esfuerzos realizados para cumplir con su mandato. Asimismo, expresó su reconocimiento por la manifiesta resolución de los países en desarrollo, y en particular de los países africanos, de lograr el avance de las negociaciones.

El Embajador Améhou expresó su preocupación por la posibilidad de que no se logre concluir las negociaciones de la Ronda de Doha a finales del presente año, y por las consecuencias que podrían derivarse de ello, en particular para los países en desarrollo y, más concretamente, para los menos avanzados (PMA).

Asimismo, señaló que la conclusión de las negociaciones resulta indispensable tanto para los miembros de la OMC como para la credibilidad de la organización, lo cual constituye, además, el sentido del mensaje que dirigió recientemente a los representantes de los países desarrollados miembros de la OMC.

El Embajador Améhou también expresó su preocupación en cuanto al volumen de trabajo que queda por hacer antes de finales de año. No se excluye, añadió, que la voluntad política, que hasta ahora ha estado ausente, intervenga en fechas próximas. En este caso, y dado el escaso tiempo que queda, las negociaciones no sólo se intensificarían, sino que se concentrarían en Ginebra. De suceder esto, una vez más los primeros que podrían verse afectados por esta circunstancia serían los PMA. En efecto, muchos de ellos no cuentan ni con los recursos humanos ni financieros suficientes para tomar parte efectiva en estas negociaciones.

El Tema del Algodón

Como coordinador de la Iniciativa sectorial en favor del algodón de la OMC, el Excmo. Sr. Améhou describió los resultados de la Conferencia Ministerial de Hong Kong sobre esta cuestión como un comienzo más que un avance. Señaló, por ejemplo, que, por lo que se refiere al comercio, la decisión destinada a eliminar las subvenciones a la exportación a partir de 2006 no hace más que ratificar aquella tomada por el Órgano de Solución de Diferencias en el marco del litigio que opone Brasil a Estados Unidos.

En cuanto a la supresión de las ayudas internas, afirmó que no era razonable ni cabía esperar el anuncio de noticias significativas en esta esfera, dado que las ambiciones sobre este punto ya habían disminuido en los debates sobre agricultura mucho antes de la celebración de la Conferencia Ministerial de Hong Kong. Los únicos elementos esperanzadores para el algodón residen en una mayor reducción de las ayudas internas y un acotamiento del plazo relativo a la ejecución de cualquier fórmula general que se convenga al respecto.

El Excmo. Sr. Améhou también indicó que esto es lo que acaban de poner en práctica los coautores de la Iniciativa sectorial en favor del algodón (C4) en sus propuestas de modalidades para el algodón del 1 de marzo de 2006 [nota 2 ].

En cuanto a los aspectos de la cuestión del algodón relacionados con el desarrollo, el Embajador lamentó el fracaso de las reivindicaciones relativas a la compensación de las pérdidas de ingresos que han experimentado los productores africanos debido a las subvenciones. Sin embargo, el mandato que los Ministros han otorgado al Director General de la OMC con miras a buscar las vías y los medios para establecer un mecanismo apropiado que se pueda aplicar hasta la desaparición de las subvenciones es un hecho esperanzador.

Es cierto que los resultados de Hong Kong no han alcanzado las expectativas de los países africanos, pero el Embajador Améhou insistió en el valor simbólico de las decisiones que se tomaron en este contexto. Sobre todo teniendo en cuenta que, aunque la cuestión del algodón no figuraba en el Programa de Trabajo de Doha, ésta ha pasado a formar parte integrante de las negociaciones.

Por último, el Embajador Améhou quiso recordar que todas las acciones llevadas a cabo por el C4 en el marco de la Iniciativa sectorial se hacen en nombre de todos los países africanos productores de algodón. Por tanto, conviene resaltar que los avances sobre esta cuestión beneficiarán a todos. Por esta razón, el Embajador ha exhortado a todos los países africanos productores de algodón a participar activamente en los trabajos del Subcomité sobre el Algodón y a proponer proyectos de desarrollo en el sector algodonero.

Ayuda para el Comercio

Según el Embajador Améhou, esta cuestión generó muchas expectativas entre los países en desarrollo, al considerarla una oportunidad para paliar sus respectivos déficit estructurales, de los que se derivan las limitaciones relativas a la oferta.

El Excmo. Sr. Améhou, en calidad de miembro del Grupo de Trabajo sobre la Ayuda para el Comercio, iniciado por el Director General de la OMC, y a la luz de los debates actuales, se mostró más bien reservado en cuanto a los resultados que cabe esperar y señaló que aún subsisten grandes incertidumbres respecto de los sectores que cubrirá este programa, los países aptos para recibirlo y la puesta en práctica de aquellos. Asimismo, indicó que es muy poco probable que la ayuda para el comercio constituya un marco específico distinto de las herramientas tradicionales de asistencia ya existentes, como lo desean la mayoría de los países en desarrollo.

El Embajador Améhou declaró que la situación será especialmente perjudicial si se conceden facilidades a los PMA en el marco de las negociaciones sobre el acceso a los mercados. ¿Cuál será su utilidad sin unas herramientas de producción adecuadas en estos países?

Por ello, señaló que podría resultar útil reconsiderar las expectativas relativas a la ayuda para el comercio. Además, destacó que, por el momento, numerosos compromisos contraídos anteriormente por la comunidad internacional en favor del desarrollo están lejos de haberse cumplido. En estas circunstancias, planteó la pregunta ¿Cómo abordar con serenidad estas nuevas propuestas?

Necesidad de una Misión Permanente en Ginebra

El Excmo. Sr. Améhou insistió en la importancia y la utilidad de establecer una Misión Permanente en Ginebra, a pesar del alto precio que esto supone para los países con recursos limitados.

Asimismo, enumeró las dificultades que él mismo atravesó en el año 2000, durante la puesta en marcha de la Misión Permanente de Benin en Ginebra. A pesar de dichas dificultades, el Embajador Améhou afirmó estar convencido de que los esfuerzos realizados han dado frutos, y anima por tanto a los PMA no residentes a tratar de superar lo que para ellos constituye un obstáculo suplementario. Por otro lado, mencionó las ayudas que conceden las autoridades suizas a los PMA, que abarcan desde la asistencia financiera para el alquiler de locales administrativos hasta la posibilidad de abrir únicamente una representación diplomática sobre el territorio helvético, con competencias tanto para las relaciones bilaterales con Suiza como multilaterales con las organizaciones internacionales con sede en Ginebra. Añadió que ciertas organizaciones intergubernamentales, como la ACICI mediante su Unidad para los No Residentes, pueden, en este contexto, aportar una ayuda logística y material muy importante.

El Excmo. Sr. Améhou reconoció que los esfuerzos financieros que deben realizarse son arduos, pero necesarios e incluso indispensables para cualquier país que quiera defender eficazmente sus intereses comerciales en el seno de la OMC.

Un Hecho Decisivo en su Carrera

Como diplomático y negociador en la OMC, el Excmo. Sr. Améhou declaró que siempre recordará como una gran experiencia el lanzamiento de la Iniciativa sectorial en favor del algodón en 2003. A tenor de las fuerzas en juego, nadie hubiese podido prever la importancia que adquiriría esta Iniciativa ni la incorporación de la cuestión del algodón a la agenda de las negociaciones multilaterales. Sin embargo, gracias a los argumentos esgrimidos, la abnegación y el enorme trabajo de equipo realizado, esta cuestión acabó adquiriendo el reconocimiento de que hoy goza.

Por último, el Embajador Améhou señaló que el aprendizaje extraído de esta enriquecedora experiencia es que no hay causas insignificantes ni países pequeños cuando se conocen los propios derechos y éstos se defienden con vigor y convicción.

MICRO-RETRATO

Nombre y apellido:

Excmo. Sr. Samuel Améhou

Cargos actuales:

- Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de la República de Benin ante Austria, Bulgaria, la Confederación Helvética, Croacia, Eslovenia y Hungría;

- Embajador, Representante Permanente de la República de Benin ante la Oficina de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales en Ginebra;

- Coordinador del Grupo Africano de la OMC;

- Coordinador de la Iniciativa sectorial en favor del algodón de la OMC.

Formación:

- Diplomado por el Centre de Formation Administrative de Perfectionnement (CEFAP), con la especialidad de Diplomacia – Benin

- Maîtrise en Alemán (equivalente al cuarto año de Filología Alemana, Licenciatura), Universidad de Saarbrücken – Alemania

- Licence en Alemán (equivalente al tercer año de Filología Alemana) Université d’Abidjan – Costa de Marfil

Carrera profesional:

- Coordinador del Grupo ACP de la OMC;

- Ministro Plenipotenciario, encargado de la inauguración de la Misión Permanente de Benin en Ginebra;

- Relator de la Comisión de Desarme de las Naciones Unidas;

- Ministro Consejero en la Misión Permanente de Benin en Nueva York;

- Primer Secretario, Segundo Consejero, Encargado de negocios en la Embajada de Benin, Bonn.

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Además de los altos cargos que ocupa en el seno de los estratos administrativos superiores de Benin, en particular en el Ministerio de Asuntos Exteriores, el Excmo. Sr. Améhou ha sido condecorado por las autoridades de Francia, Alemania y Benin. Además, el Embajador Améhou ha representado a Benin en numerosas reuniones internacionales.