I. Contexto

El gobierno suizo creó la ACICI en 1998 con el fin de ayudar a los países menos favorecidos (PMF) a beneficiarse del sistema multilateral de comercio y sobre todo a tener una participación más activa en las labores y actividades de negociación de la OMC y demás organizaciones con sede en Ginebra relacionadas con el comercio internacional, en particular la UNCTAD y el CCI. Los PMF son los 50 países menos adelantados según la definición de las Naciones Unidas, así como algunos países en desarrollo de bajos ingresos y algunas economías en transición. Estos países enfrentan limitaciones estructurales e institucionales y no han participado activamente en el sistema multilateral de comercio.

La ACICI proporciona tres tipos principales de asistencia a los PMF. En primer lugar, prepara Notas Informativas sobre asuntos clave relacionados con la OMC. En segundo lugar, organiza talleres de capacitación sobre temas acerca de los cuales los delegados de estos países desean estar mejor informados. Por último, proporciona asistencia personalizada gratuita y continua a funcionarios de los PMF que intervienen en las actividades de la OMC y negocian día a día. Éste es quizás el aspecto más original del apoyo que proporciona la ACICI: como las necesidades de los PMF difieren, a veces marcadamente, la ayuda se debe ajustar al beneficiario en particular y a sus intereses específicos.

Desde su inicio, la ACICI es consciente de que algunos delegados de los PMF están particularmente aislados y requieren por tanto una asistencia más sostenida. Actualmente, 28 de los 151 miembros de la OMC (de los cuales 20 son miembreos y 8 son observadores) no tienen una Misión Permanente en Ginebra. Por consiguiente, los funcionarios de estos países que intentan seguir de cerca los asuntos de la OMC se encuentran en clara desventaja en cuanto al acceso a la información y a su capacidad para influir en el proceso de adopción de decisiones.

Después de veinte meses de trabajo continuo con los no residentes, la ACICI se percató de sus necesidades más urgentes. Para contribuir a un mayor relieve de la presencia de los no residentes en Ginebra, la ACICI decidió establecer un dispositivo permanente para satisfacer sus necesidades específicas. Como resultado, y con el apoyo de las autoridades suizas, en octubre de 2000 la ACICI estableció la Unidad para los No Residentes.

Este folleto describe las características más destacadas de la Unidad de la ACICI para los No Residentes.

II. Funciones y Actividades

En el período post-Doha y dadas las nuevas negociaciones previstas en el Programa de Trabajo de Doha, las necesidades de los no residentes se han recrudecido. Al respecto, las distintas formas de asistencia que la ACICI propone a los no residentes se centrarán en dichas negociaciones y se orientarán en este sentido las diversas funciones y actividades de la Unidad para los no residentes, que son las siguientes:

• Analíticas

- definir una lista de las necesidades específicas de cada no residente;

- identificar las prioridades de asistencia de cada no residente;

- instituir un procedimiento para evaluar la ayuda proporcionada.

• Asistencia

- servir de enlace con un "Punto de Contacto" establecido con los funcionarios que se ocupan de las cuestiones de la OMC en la capital de cada no residente o en la misión acreditada fuera de Ginebra;

- comunicarse regularmente con el Punto de Contacto (teléfono, correo electrónico, fax, correo postal, visitas personales, etc.) a fin de adaptar con la mayor rapidez posible la asistencia brindada y hacer balance de la situación en la OMC;

- continuar desarrollando las actividades "típicas" de la ACICI de ayuda personalizada a los no residentes, en especial por medio de visitas periódicas, particularmente a Bruselas;

- informar a los no residentes sobre la ayuda que proporcionan las agencias relacionadas con el comercio internacional en Ginebra y otros lugares;

- colaborar con agencias o secretarías regionales relacionadas con el comercio, que brindan asistencia a los no residentes (Secretaría de la Comunidad Británica de Naciones, la Antena ACP);

- seguir proporcionando a los no residentes las Notas Informativas y análisis específicos sobre las diversas áreas de actividad de la OMC;

- seleccionar los documentos de mayor importancia e interés para los no residentes y suministrar oportunamente resúmenes y traducciones de los documentos más significativos.

• Logística

- proporcionar oficinas, salas de juntas, servicios de secretaría, acceso a Internet, etc., de forma temporal a los funcionarios no residentes que asisten a reuniones en Ginebra;

- proporcionar acceso al centro de consulta de la ACICI;

- facilitar el establecimiento de misiones permanentes en Ginebra, fungiendo como "instalación provisional".

IV. Colaboradores

Los colaboradores de la Unidad para los No Residentes están claramente identificados y son de dos tipos:

• los beneficiarios, es decir los 28 miembros y observadores de la OMC sin Misión Permanente en Ginebra y varias organizaciones regionales, residentes y no residentes, especializadas en asuntos económicos y comerciales, como la Secretaría de la Comunidad Británica de Naciones, la SIECA y el Grupo ACP;

• los donantes y patrocinadores, que pueden ser Estados u organizaciones. Actualmente, el contribuyente principal de la ACICI es el gobierno suizo, aunque organizaciones como la OMC, la UNCTAD, el Banco Mundial, la Organización Mundial de Aduanas, el sector privado, la Société Générale de Surveillance o despachos privados de abogados, han contribuido de diversas maneras.

En el 2002, la ACICI formalizó su colaboración con la UNCTAD y la Agence intergouvernementale de la Francophonie (AIF). Se firmó un Memorándum de Entendimiento con la UNCTAD para apoyar la capacidad de negociación de los países en desarrollo y las economías en transición, en particular de los menos adelantados y de los que no están representados en Ginebra. Con la AIF se concluyó un Memorándum de Acuerdo mediante el cual esta última financiará un experto en comercio internacional de habla francesa para ayudar a los PMA no residentes y costear una parte de las actividades de traducción de la ACICI.

V. El Futuro

Desde que se firmó la Iniciativa de la ACICI sobre la Creación de Capacidad relacionada con el Comercio y una Mayor Participación en el Sistema Internacional de Comercio en la Conferencia Ministerial de la OMC en Doha, se han venido estudiando formas alternativas de financiamiento. La Iniciativa estableció un Grupo de Estudio que explorará la factibilidad de transformar la ACICI en una organización intergubernamental.

VI. Lista de los miembros y observadores de la OMC No Residentes (Mayo de 2008)